甲骨文是目前公认的我国最早的成熟文字，提供了商代最原始、最真实的史实信息，佐证了商代为信史，大大延伸了中华文明史，是中华文明的重要标志，是中国文化自信的底气所在。

　　一、甲骨文是中华民族文明标志、智慧结晶、珍贵遗产

　　甲骨文主要是指殷墟甲骨文，是商朝晚期（约公元前14世纪-公元前11世纪，从盘庚迁殷至殷纣王亡国）的文字孑遗，距今约3600多年的历史。商代统治者迷信鬼神，王室和贵族在行事以前往往用龟甲兽骨占卜吉凶，以后又在甲骨上刻记所占事项及事后应验的卜辞或有关记事，其文字称甲骨文。因为出自殷墟，故又称殷墟文字，因所刻多为占卜内容，故又称贞卜文字、卜辞、甲骨卜辞。殷墟甲骨发现120多年，至今约有15万片，总计一百五十万个字。另外除了殷墟甲骨文，后来在全国各地尤其是在陕西发现了西周早期甲骨文，那个数量比较少，主要还是殷墟甲骨文。

　　二、甲骨文具有重要的历史文化价值

　　一直以来，中国上古史夏商周“三代”一脉相承，被当作中国王朝历史的开端。中国古代最重要的史书西汉司马迁的《史记》，根据他所掌握王室档案材料写成的《五帝本纪》《夏本纪》《殷本纪》《周本纪》等，详细地记载了夏商周三代王室世系和兴亡的历史过程。这为中国古代史学家所确信无疑,上个世纪二三十年代，在继承清代一些学者疑古思想的基础上，学术界兴起一股疑古思潮，以著名学者顾颉刚为首的“古史辨派”，以所谓“层累造成的古史系统”，认为传统所谓的中国古史，并非客观真实的历史，而是后人一代代垒造起来的历史。由此质疑中国上古史的存在，质疑古文献记载，冲击了先秦史信史的体系基础。

　　怎么看古史辩派对上古史的质疑呢？实际上古史辩派的学者们，以一种审查史料的做法去看待上古史系，有其科学性和实际价值。但是疑古过头，在国内外产生了始料未及的负面作用。著名的学者胡适就主张，把古史压缩两三千年。杨宽、陈梦家质疑夏代的存在。甚至还出现了一些更为极端的做法，即讲中国古代史从秦汉乃至魏晋南北朝开始，多卷本的《新编中国史》，也是不包括先秦史，而是从秦汉史讲起。国外的影响更甚，比如说现在有些外国学者都受古史辩派的影响，认为中国古代的夏代根本不存在，那就是商代的一个道理或者是周朝人的回忆而已，比如说著名的美国学者艾兰，她的一系列著作都持这样一个观点，就是夏代不存在，在著名的《龟之谜》这本书中，认为夏代就是商代的一个倒影。1990年5月份，在美国专门召开的一个夏文化的国际研讨会，西方学者基本质疑中国夏代。《剑桥中国史》《哈佛中国史》基本不提先秦史，可以说都是阉割了我国古代史。

　　殷墟甲骨文的发现，经过几代学者研究甲骨文材料及与之相关的殷商历史，学术界逐渐得出了与“古史辨派”完全不同的观点。罗振玉、王国维等利用甲骨文对古史进行修正形成了以二重证据法为核心、熟习古代典籍、结合古地理、秉承小学音韵等治学工具的罗王之学。罗振玉搞清了甲骨文的出土地是安阳的小屯村，发现了“殷王名谥十余”。王国维的《殷卜辞中所见先公先王考》对《史记·殷本纪》进行印证和复原，对《夏本纪》进行了推测。罗王之学在当时虽然没有指名道姓与“古史辨派”对垒叫阵，但是有意识的针对“古史辨派”的“破”而作的“立”，至今看来，可以说是非常有意义的学术建设工作。其后甲骨文大师董作宾、郭沫若、陈梦家、胡厚宣等人的深入研究，最终确定了小屯村一带是商朝自盘庚迁殷至商纣灭国，共历八世十二王，二百七十三年“不复徙都”的晚商都城。新时期以来，研究夏代历史最具著名和影响的是著名学者李学勤先生，他在《走出疑古时代》中提出：““咱们今天的学术界,有些地方还没有从“疑古”的阶段脱离出来，不能摆脱一些旧的观点的束缚。在现在的条件下，我看走出“疑古”的时代，不但是必要的，而且也是可能的。”

　　甲骨文不仅解决了殷商信史的问题，还提供一些寻找夏的线索。属于夏代文化的二里头遗址发现了一些陶器刻划符号，比如一个黑陶纺轮的刻划与甲骨文中的“羌”字字形比较相似，这些符号大约有24种之多，分别分布于大口尊等陶器的口沿内部。夏鼐、邹衡等考古学家就认为这些陶器刻符，“应该就是当时的文字”，“商朝的文字同夏文字是一脉相承的，基本上属于一个系统。”登封王城岗遗址发现了“共”字陶文，陶寺遗址发现了朱书符号。当然在二里头等文化遗址发现一些与文字有关的刻划，目前还没有多少考古学证据可以说明，夏代已经有了大量使用文字的现象。另外，殷墟甲骨文发现了“夏”字等痕迹，虽然可能与夏代关系不大，但也为寻找夏文化提供了一定的线索。甲骨文中有夏代后裔孑遗。夏商周时期的“改朝换代”，改变的只是最高权力的转换，体制并无大的变动，诸侯、方国，只要不是同被推翻王朝有特别密切的关系，大多诸侯、方国都是随着新王朝的建立而顺风转舵，承认新王朝的统治而继续存在。殷墟甲骨文中的杞、曾、六、戈、雇五个诸侯国，是夏代就受封的诸侯而在商代被续封，仍保有诸侯的地位，是夏代的诸侯见于殷墟甲骨文者。而不听号令者，如土方，沦落为商王朝的敌对方国，而遭到讨伐。这些甲骨文材料，都可以直接或者间接地证明夏代的存在。

　　由此，甲骨文的发现与研究，复原了殷商历史框架，恢复了人们对于上古史系统的信心，具有无上的历史文化研究价值。

　　三、甲骨文之于中国文化的重要性

　　甲骨文之于中国文化的持续影响和重要地位远不止历史文化价值。比如甲骨文的发现之于考古学、文字学、语言学、语法学、文学、古典文献学、书法艺术等等学科和门类，都有极大地推动作用，有很高的史料价值。如今甲骨学不仅是中国古文字学的重要分支，它已经交叉渗透到历史学、考古学、语言学、文献学、民族学及思想史、文化史、艺术史、科技史等相关学科之间，成为探讨华夏古代文明和传统文化渊源的前沿窗口。甲骨文的研究是多方面的，我们可以从语言学角度，也可以从文字学角度，也可以从文化角度研究，从文化史的各个方面，包括科技史，我们都能够从甲骨文里找到中国传统文化的源头所在、总形与前身，所以甲骨文的文化价值是无与伦比的。

　　由此可知，殷墟甲骨文的发现及其研究，其重要性怎么强调都不过分。从甲骨文我们完全可以读出来中国文化自信。（作者：朱彦民，南开大学历史学院教授、博士生导师、中国殷商文化学会副会长）