玉人是古代先民沟通人神，祭祀天地的重要礼器。最早的玉人发现于红山文化辽宁朝阳牛河梁遗址，古代先民信奉神灵，将天神地祇人物化，玉人大多出现于部落首领或者巫师的墓葬，说明玉人是神权与王权的象征。

　　三门峡虢国墓地出土的西周人形玉佩，身高5.8厘米，现藏于三门峡市虢国博物馆。人形玉佩质地为青玉，深冰青色，局部受沁呈黄褐色，玉质细腻，微透明；近四棱锥体，上端较厚，下端薄而有刃。玉佩下端有一小圆穿，正背两面纹样相同，头上发丝细密，臣字目，额中部饰棱形纹，卷云纹大耳，嘴微张，双唇稍凸，半圆形下颌。

　　夏商周时期，人形玉器种类增多，以人为主体的合雕形器如人鸟形器、人龙形器、姿态各异的独体人形器等开始盛行。夏商时期的玉人形器主要以写实性为主，同时兼具佩饰物或穿插嵌缀物和柄形器两种用途；西周时期人形玉器更似转向图腾崇拜，已不再专属祭祀用器而成为装饰品的一部分，成为高等级贵族身份与地位的象征。