在龙门石窟，有一朵直径达3.6米的巨大莲花，它所在的洞窟因此得名莲花洞。

　　莲花洞开凿于北魏年间，作为佛教象征的名物，莲花虽在石窟窟顶装饰中用得较多，但是像莲花洞窟顶这样硕大精美的高浮雕大莲花，在龙门石窟也是绝无仅有的存在。人民大会堂的莲花顶、上阳宫观风殿顶部藻井都是依据此莲花设计而成。

　　7月14日，观看顶端新闻客户端呈现的“云上龙门 牵手云冈”系列直播，跟随龙门石窟艺术研究中心主任高东亮的脚步，一起打卡了这朵独一无二的精美莲花。

　　莲花洞外为何只有一尊护法佛?答案来了

　　莲花洞是北魏时期的大型洞窟，位于龙门石窟的西山中段。在进入莲花洞之前，不妨让我们先欣赏一下莲花洞的外沿。

　　在莲花洞的窟口上方，有一个火焰纹尖拱形的大型浮雕纹饰，这就是莲花洞的窟眉。高东亮介绍，在窟口雕刻窟眉，是北魏时期流行的一种做法，由此也可以说，窟眉是北魏时期洞窟的典型特征，人们也可凭借这个特征，基本判断出一个洞窟是否为北魏时期开凿的。

　　看完了窟眉，让我们把视线转向洞窟的南侧，这里有一尊立石像。其头部和右手都已经残毁，左手则五指张开置于胸前，上身赤裸披帛，披帛在腹前交叉，下身穿着战裙，一副威风凛凛的模样。

　　据高东亮介绍，这一立石像的造型同龙门石窟宾阳中洞外的立石像风格极其接近，而龙门石窟宾阳中洞的完工时间是在公元515-517年，因此我们可以判断，这尊立石像也是同一时期的作品。

　　立石像作为佛的护法，通常情况下会出现在洞窟的左右两侧，但在洞窟的北侧，却并没有立石像的踪影。这是为什么呢?

　　高东亮给出了解释：原来，莲花洞是在一个天然溶洞的基础上扩凿而成的，北壁处的位置恰恰就是洞口的位置。此处的岩石非常得破碎，因此根本无法雕刻出一尊立石像，这就造成了莲花洞只有一尊立石像的场景。

　　直径3.6米的莲花，在全国范围也是极其罕见

　　莲花洞是北魏时期的一座大型洞窟，这朵莲花到底有多大呢?

　　高东亮介绍，莲花洞高5.9米，宽6.2米，进深达到了9.8米。而在洞内的顶壁上，就是这朵有名的高浮雕莲花，其直径达到了3.6米，莲花洞的名称也来源于此。

　　“用莲花装饰洞窟的窟顶是龙门石窟常见的做法，但是绝大多数洞窟窟顶的莲花都是线刻的莲花，或者是浅浮雕的莲花。像莲花洞这样大型的，高浮雕的莲花，在龙门石窟是绝无仅有的。”

　　“只此一例!”高东亮强调，“这朵莲花就是在全国的石窟里也是非常少见的。”

　　这朵莲花用写实的手法雕刻出了莲心，其上还刻有莲子。莲心周围一共有三层莲瓣纹，莲瓣纹的外侧刻了一圈忍冬纹，也就是金银花花叶组成的一种纹饰，是石窟装饰中的重要图案。

　　除了装饰洞窟的窟顶之外，莲花作为一种重要的装饰题材，在有些洞窟的地面装饰中也会出现。佛像、菩萨像的头光中、脚下也可看到莲花的身影。

　　不仅顶壁雕刻地如此精美，莲花洞洞窟两壁同样刻满了大大小小的佛龛。这些佛龛布局或层次分明，或错落有致，龛额构图精美，既有尖拱、楣拱、屋檐拱，又有璎珞、帷幕、流苏，还有云纹、卷草纹、几何纹以及莲花、宝相花等，精雕细刻，变化多端。

　　“龙门石窟的文化博大精深。”在直播的最后，高东亮忍不住感叹，“对龙门石窟的研究道路还非常漫长，还需要我们一代接一代的龙门人接续努力。”